À Semoutiers-Chaumont, en Haute-Marne, une arène couverte permet aux militaires de faire évoluer des drones dans un espace fermé et sécurisé. Inaugurée un lundi 12 mai, elle accueille des exercices de pilotage et de simulation d’attaque, tandis que l’école de drone de l’armée de Terre y forme télépilotes et instructeurs.
Le dispositif répond à des besoins concrets : maîtriser des appareils de tailles différentes, répéter des opérations tactiques et explorer de nouveaux usages sans exposer inutilement les personnels. Ses obstacles, ses cibles factices et ses filets rapprochent la préparation au combat des contraintes du terrain.
Les principaux apports de l’arène :
- Entraînement au pilotage précis dans un environnement intérieur contrôlé
- Exercices répétés malgré les conditions météorologiques défavorables
- Expérimentation de nouvelles capacités avec un cadre de sécurité renforcé
- Formation accessible aux unités de l’armée de Terre
Arène de drones de combat : un parcours pour simuler les attaques
Des dimensions conçues pour les exercices de pilotage
Ce cadre fermé transforme la simulation d’attaque en exercice pratique, où chaque manœuvre peut être observée et répétée. L’arène mesure 55 mètres de long, 18 mètres de large et 8 mètres de haut, soit près de 8 000 mètres cubes.
Des filets délimitent l’espace et des obstacles imposent aux pilotes de gérer trajectoires, vitesse et précision. Pendant une démonstration, les appareils ont franchi des cerceaux suspendus et un tunnel, avant d’approcher des cibles d’entraînement.
Ce parcours met l’accent sur la dextérité plutôt que sur la simple capacité à voler vite ou haut. Comme le rappelle l’adjudant Jimmy, instructeur à l’école de drone, « piloter, cela demande beaucoup plus de dextérité ».
Des cibles factices pour travailler la précision
La présence de cibles permet d’ajouter une dimension tactique aux exercices, sans confondre entraînement et engagement réel. À la fin du parcours, un char factice et deux cibles servent notamment à travailler le largage de munition sur un objectif.
Les scénarios peuvent ainsi faire progresser le télépilote étape par étape : franchir un obstacle, garder le contrôle de l’appareil, puis viser une zone précise. Les gestes répétés dans l’arène contribuent à préparer des équipages à des missions complexes, même si l’exercice ne reproduit pas toutes les incertitudes du terrain.
Éléments du parcours d’entraînement :
- Filets de protection autour de l’espace de vol
- Cerceaux suspendus pour exercer la précision des trajectoires
- Tunnel destiné aux passages rapides et contrôlés
- Char factice et cibles pour travailler le largage
| Élément | Caractéristique rapportée | Usage d’entraînement |
|---|---|---|
| Longueur | 55 mètres | Enchaîner des trajectoires |
| Largeur | 18 mètres | Manœuvrer dans un espace délimité |
| Hauteur | 8 mètres | Travailler les évolutions verticales |
| Volume | Près de 8 000 mètres cubes | Accueillir des parcours intérieurs |
Entraînement militaire : sécurité, météo et maîtrise technique
Un espace protégé pour expérimenter
La répétition de ces exercices dans un espace fermé permet de mieux encadrer les essais et de limiter les risques liés aux évolutions des appareils. Le lieutenant-colonel Jean-Louis Bourgeois explique que le projet vise à « rajouter une couche de sécurité dans le champ de l’innovation ».
Cette protection facilite aussi la découverte de nouvelles capacités, sans supprimer la nécessité de consignes rigoureuses et d’une supervision humaine. Les télépilotes suivent le vol depuis leur poste, avec une manette et un casque qui leur transmettent l’image captée par l’appareil.
Le lieutenant-colonel Bourgeois souligne également que l’infrastructure permet de poursuivre les séances lorsque la météo extérieure devient défavorable. Cette continuité aide les unités à organiser leur entraînement militaire sans dépendre entièrement des conditions de vol à ciel ouvert.
Des appareils différents, des compétences complémentaires
La formation concerne des drones de plusieurs formats et de plusieurs usages, des nanos et microdrones aux appareils dits de métier. Parmi les modèles mentionnés figurent le Black Hornet, le NX 70, le Parrot Anafi, le SDMR et le DT46.
Selon l’armée de Terre, toute unité pourra venir s’entraîner dans l’arène, ce qui élargit l’accès aux compétences de pilotage. Les exercices peuvent ainsi s’adapter au matériel et à la mission, qu’il s’agisse d’observer, de reconnaître une zone ou de préparer des opérations tactiques.
Repères pour adapter la séance :
- Choix du drone selon le besoin opérationnel
- Progression des obstacles vers les manœuvres précises
- Observation de l’image transmise au télépilote
- Encadrement des essais dans un espace sécurisé
« Cette arène a été pensée dans un premier temps pour améliorer la maniabilité du drone et les capacités techniques des télé-pilotes. »
Jimmy, instructeur et chef de section à l’école de drones
| Famille de matériel | Exemples mentionnés | Apport de la formation |
|---|---|---|
| Nanos et microdrones | Black Hornet, NX 70, Parrot Anafi | Maniabilité et observation rapprochée |
| Drones de métier | SDMR, DT46 | Prise en main de matériels spécialisés |
| Poste de télépilotage | Manette, casque, écran | Contrôle du vol par retour vidéo |
| Parcours intérieur | Cerceaux, tunnel, cibles factices | Répétition de gestes et de trajectoires |
Préparation au combat : intégrer les drones aux opérations tactiques
De l’observation à l’appui des unités
Au-delà des parcours, l’arène s’inscrit dans une stratégie militaire où les drones complètent les moyens humains et matériels déjà disponibles. Leur emploi peut contribuer à la surveillance, à la reconnaissance et à l’acquisition de cibles, selon les besoins définis par le commandement.
Le général Marc Galan décrit cette complémentarité comme un moyen d’élaborer « des stratégies bien plus précises ». L’observation à distance peut aussi aider à protéger les soldats en réduisant leur exposition directe, sans garantir pour autant l’absence de risques sur le terrain.
La simulation de mission permet de travailler certains gestes avant leur emploi opérationnel, mais elle ne reproduit ni l’adversaire ni l’ensemble des contraintes d’un combat aérien. Elle prépare néanmoins les équipes à maîtriser leur appareil et à intégrer les informations recueillies dans une action collective.
Une montée en puissance de la formation
Cette infrastructure accompagne l’évolution de la formation des forces armées, alors que les retours d’expérience de conflits récents ont renforcé l’intérêt porté aux drones. Selon le général Marc Galan, l’armée de Terre articule cette démarche autour de l’action avec les moyens disponibles et de l’innovation doctrinale.
Le centre de formation drone de l’armée de Terre a été créé le 1er juillet 2023. Depuis sa création, le bilan communiqué fait état de 1 100 stagiaires formés, de plus de 4 000 vols et de 1 200 heures de vol.
Ces chiffres illustrent l’ampleur prise par les formations, sans mesurer à eux seuls l’efficacité opérationnelle des unités. L’arène complète ce dispositif en offrant un lieu pour approfondir les compétences, tester du matériel et faire évoluer les pratiques liées à la technologie militaire.
Repères sur le développement de la formation :
- Création du centre de formation drone en juillet 2023
- 1 100 stagiaires formés depuis sa création
- Plus de 4 000 vols réalisés dans le bilan communiqué
- 1 200 heures de vol comptabilisées
« Nous avons un retour d’expérience important de ce qui se passe en Ukraine et d’autres conflits quant à l’utilisation du drone. »
Marc G., général de la 19e brigade d’artillerie
« Le drone et ses utilisations sont complémentaires, et c’est déjà beaucoup sur le terrain. »
Marc G., général de la 19e brigade d’artillerie
« Ici, il est question de la formation de télé-pilotes et d’instructeurs, et l’équipement en drone de toutes les unités. »
Marc G., général de la 19e brigade d’artillerie
